Surnommé « Chevy » par sa grand-mère, Cornelius Crane Chase commence sa carrière comme auteur comique pour The Smothers Brothers et National Lampoon. En 1974, il joue dans un premier long métrage, Du bon usage de la polygamie (The Groove Tube), ce qui lui vaut une place au sein de la distribution de Saturday Night Live dès sa première saison. Un an plus tard, ce bouffon natif de New York est en route vers Hollywood.
En cours de route, Chase se découvre un penchant pour l'alcool et la drogue. Il ruine presque sa carrière en jouant dans une longue série de films tous plus mauvais les uns que les autres. Maintenant qu'il s'est désintoxiqué, Chase a renoué avec ses racines ‹ notamment depuis les quatre films de la série des National Lampoon's Vacation ‹ et avec les objectifs de carrière qu'il s'était fixés.
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